5 Jaar Later: Wat Ik Echt Heb Geleerd Van Studeren In Het Buitenland

Oh, de herinneringen van de kleine ik, traipsend om in het buitenland te studeren in Lima, Peru, lichtzinnig en idealistisch en helemaal verliefd op het hele idee van meeslepende reizen. Ik was zo opgewonden, ik denk dat ik gloeide, misschien zelfs vonken uitzette terwijl ik in het vliegtuig zat (sorry 36B). Dit was alles waar ik vanaf mijn achtste jaar van gedroomd had, inwekend in een National Geographic-artikel over de Peruviaanse Andes en mijn neus krulde bij de gedachte aan het eten van cavia. Ik voelde me allebei volwassen en dus heel, heel jong.

En weet je wat? Studeren in het buitenland voldeed aan al mijn verwachtingen. Het was niet altijd perfect en gelukkig, maar het was meeslepend en leerzaam. Misschien klinkt dat laatste woord u droog, maar het was; het was alles wat het onderwijs zou moeten zijn. Hands on, spannend, vermoeiend, transformerend. Elke keer als ik reis, is het net of ik in een deel van een kaart inkleef, en mijn wereld enorm uitgebreid met mijn semester in het buitenland, veel dieper en rijker van kleur dan een snel bezoek had kunnen inhalen.

Ik koos ervoor om in het buitenland te studeren in Lima omdat ik Spaans wilde leren en me verdiept in de politieke, culturele en economische problemen waarmee Peru wordt geconfronteerd. Ik ben zeker weggekomen met veel beter Spaans en een beter begrip van de krachten die Peru als een natie vormen. Maar ik nam ook lessen weg die persoonlijker waren, lessen die veranderden hoe ik door de wereld bewoog. Lessen die me goed voorbereiden voor het leven.

Iedereen vertelde me dat ik veel zou leren, maar het is ongelooflijk hoe veel ik heb geleerd.

De ECHTE lessen geleerd van studeren in het buitenland

Op het moment dat het echt en rauw en impactvol aanvoelde, maar pas toen ik de lessen van mijn reis verder uitpakte, ben ik de diepte van de lessen die ik heb geleerd echt gaan realiseren. in Peru. Vijf jaar later is dit wat ik echt heb geleerd tijdens mijn studie in het buitenland:

1. Om lief te hebben wat ik niet begrijp.

Een van de belangrijkste lessen die ik uit Lima heb genomen, was dat ik leerde houden van wat ik niet begreep. Ik hou van het vreemde, of in ieder geval het vreemde voor mij. Dat klinkt misschien vreemd, maar ik heb geleerd om de gewoonten lief te hebben die ik niet helemaal onder de knie had, de gesprekken die ik niet helemaal kon volgen, iets waardoor ik in verwarring mijn hoofd krabde. De angstaanjagend ingewikkelde, maar op de een of andere manier efficiënte stroom van verkeer. De obsessie met de kauwgom-zoete Inka Cola. De vele gastgezinnen die ik niet kon bijhouden omdat ik vreselijk ben in namen en stambomen (hoe was Tia Lucia wederom met ons verbonden? Zij niet?). Ik herinner me dat ik op feestjes was met mijn grote gastgezin, niet zeker wist wat er gebeurde, verward, moe, hongerig en mijn bed wilde, maar nog steeds in staat was om rond te kijken en gewoon te houden van waar ik was, lief dat alles me hier had gebracht. Ik begrijp misschien niet de grappen waar ze om lachten, maar ik vond het geweldig dat ze lachten. Zo vaak is onze eerste reactie op iets dat we niet begrijpen angst of woede.Maar studeren in het buitenland hielp me nieuwsgierig te zijn, en vaak te accepteren dat nee, ik zal nooit helemaal begrijpen waarom mensen die zich als gigantische cavia's hadden verkleed als een geweldige vorm van politieke campagnes werd beschouwd, maar ach, het leek zeker te werken! Waarom zou ik beoordelen wat ik niet begrijp? Laat me houden van mijn verwarring, de puzzels, de mysteries om te ontdekken!

2. Laten gaan. Ik heb ook geleerd veel dingen los te laten, maar vooral van de verwachting van perfectie en van mijn eigen hoge mening over mezelf. Hoewel ik kon streven naar uitmuntendheid in mijn academici en in mijn vrijwilligersprojecten, raakte ik vaak verloren op weg naar school en kon ik onmogelijk met een nieuwe vriend praten zonder grammaticale fouten te maken. En dat was ok - fouten hielpen me te leren!

Ik moest de behoefte om gelijk te hebben of om zelfs begrepen te worden loslaten. Als je het toelaat, kan studeren in het buitenland de beste leraar van nederigheid zijn.

Toen mijn gastgezuster me toevallig hoorde spreken met een paar Amerikaanse vrienden (ik weet het, ik had het Spaans moeten houden ...) en ze vertelde me dat ze geschrokken was dat ik zo snel kon praten! Ze had aangenomen dat sinds ik traag was in het Spaans, ik ook moeite had met spreken in mijn eigen taal. In het begin was ik beledigd - kwam ik over als dat dom? ! Maar het heeft me een waardevolle les geleerd over hoe we anderen via taal waarnemen. En het leerde me om het uit te lachen - ik zou nooit elke Peruaan ervan kunnen overtuigen dat ik echt heel slim ben in het Engels, dat beloof ik, terwijl ik ze ook moest vragen om nog een keer te herhalen, favoriet. 3. Om vergankelijkheid te waarderen.

Ik heb geleerd mensen en plaatsen en dingen losjes vast te houden - studeren in het buitenland is zo vergankelijk. Je komt in de wetenschap dat het zal eindigen, en je maakt relaties met de wetenschap dat je weggaat. Ja, je kunt contact houden, maar het zal niet precies hetzelfde zijn. Alles is zo vluchtig en snel, maar het maakt het niet minder waardevol. Het leert je om, zo cliché als het misschien is, in het moment te leven. Ik herinner me dat ik op een boot in het Amazonegebied zat met een paar vrienden, vogels en dieren om ons heen hoorde luisteren naar de wolken weerspiegeld in het water en dacht, hier ben ik. In deze onmetelijkheid, hier ben ik, een klein persoon, een klein moment. Ik zal waarschijnlijk nooit naar deze exacte plek terugkeren, noch opnieuw met dezelfde exacte groep mensen zijn, maar om daar te zijn in die specifieke opstelling van snel vloeiende tijd en ruimte was genoeg.

4. Risico nemen.

Ik heb geleerd risico's te nemen. Studeren in het buitenland zelf kan een beetje op een risico lijken - ergens nieuw en verwarrend afgaan, leven met mensen die je niet kent, vaak in een taal die je niet spreekt. Maar in mijn tijd van studeren in het buitenland, waren mijn beste herinneringen momenten waarop ik extra risico's nam. Ik heb me aangemeld voor een gesprekspartner, ongelooflijk nerveus dat het onaangenaam zou zijn, maar toen werd ze mijn beste vriend in Lima. Ik ging naar een feest met voornamelijk mensen die ik niet kende en kreeg uiteindelijk traditionele dansen uit de jungle. Ik sloeg mijn eigen weg om op mijn allereerste dag een nieuwe vrijwilligerskans te zoeken, ik raakte vreselijk verdwaald, belandde op een diner voor een familie die ik niet kende en at heel cummie voor het eerst onhandig.

Zelfs de kleine risico's, zoals het starten van een nieuw gespreksonderwerp op zondagmiddag met mijn gastgezin, onzeker over de juiste vocabulaire, maar bereid om het eens te proberen, waren uiteindelijk diepgaand. Deze risico's droegen bij tot veel verdere groei en veel meer plezier dan ik had kunnen bereiken door me stil te houden of thuis te blijven.

5. Om kalm te blijven in het aangezicht van uitdagingen. Ik heb geleerd dat veel uitdagingen met een beetje creativiteit en nonchalance kunnen worden overwonnen. Daarmee bedoel ik dat toen er een nieuwe verwarring of frustratie ontstond, mijn eerste reactie was om achterover te leunen en een beetje te observeren. In plaats van meteen boos te worden, was ik kalm en nam een ​​moment de tijd om de hele situatie door te nemen voordat ik acteerde.

Of dat was toen ik me realiseerde dat ik verdwaald was, toen ik bang was dat we Colca Canyon in het donker zouden omvallen, of dat ik dacht dat ik per ongeluk iemand had beledigd in mijn vreselijke Spaans,

leerde ik stoppen , haal diep adem en word dan creatief.

kwijt? Zoek een vriendelijke taxichauffeur! Avontuur in het donker? Gebruik je mobiele telefoons en loop heel, heel langzaam. Heb je iemand beledigd? Denk terug aan wat je zei, verontschuldig je excuses en vraag om hulp bij het leren hoe je je idee beleefd kunt uiten.

Nu, wanneer ik geconfronteerd word met frustrerende of enge situaties, zelfs relatief meer alledaagse (zoals het wel of niet grijpen van de laatste kantoor-doughnut), hebben die tijden in Peru me geleerd dat 9. 9 keer 10, er is een manier uit, en ik kan het vinden.

6. De onzichtbare diepten waarderen. Maar misschien is de grootste les die ik tijdens mijn studie in het buitenland heb geleerd, dat de wereld een geweldige diepte heeft. Het heeft een geweldige schoonheid, ja landschappen en steden, die ons betovert, en soms grote lelijkheid, aardbevingen en onrust die vernietigt. Maar onder wat we eerst zagen, de schoonheid en de lelijkheid, is er nog meer te leren.

Op de hellingen van die prachtige bergen zijn dorpen vol met mensen met verhalen te vertellen. In die prachtige stad worden culturen en tradities en levens geleefd die belangrijker en dieper zijn dan zelfs de sierlijke architectuur. En het belangrijkst, op de plaatsen die niet mooi zijn, de plaatsen die arm of gevaarlijk lijken, zijn er enkele van de meest fantastische verhalen.

In Lima is er een wijk genaamd Villa El Salvador, waar ik me als vrijwilliger kon aanmelden. Het is erg arm, gevaarlijk volgens sommigen, en niet veel om naar te kijken in vergelijking met de glimmende wolkenkrabbers van het centrum. Het werd ingebouwd in de zandduinen en heeft soms woestenijen van afval. Maar die buurt heeft het meest opwindende verhaal: het werd geclaimd en gemaakt door vluchtelingen die aan het geweld van de Andes ontsnapten, gebouwd op idealen van samenwerking en vrede, en had lange tijd het hoogste alfabetiseringspercentage, inschrijving voor lager onderwijs en betrokkenheid van de gemeenschap van buitenwijken van de stad. Hoewel de tijden zwaar zijn geweest, zijn ze nog steeds trots op hun geschiedenis als een gemeenschap die opstandig was tegen geweld. Niet veel toeristen zouden ooit tijd willen doorbrengen op deze plek, maar daar leerde ik het meeste over het bouwen van het moderne Peru.Waar ik leerde over hard werken, gemeenschapszin en vasthoudendheid. Het was mijn favoriete plek in Lima.

Tot slot ... De wereld heeft een geweldige diepte. En het wacht op ons om te komen, om geduldig te zitten, om lief te hebben wat we niet begrijpen en om vooropgezette ideeën los te laten.

Iedereen die op zoek is naar een studie in het buitenland (of die een terugkerende persoon is zoals ik), begrijpt de lagen ervaringen die een semester in een vreemde cultuur kan opbrengen. Maar hoewel mijn 20-jarig, jong-professioneel-leven er aan de oppervlakte een beetje anders uitziet dan mijn stoffige-shoed-dagen in de Andes, zijn de lessen van studeren in het buitenland diepgeworteld, volmondig en toepasbaar op alle mijn levensavonturen (en ik vermoed dat ze nog vele jaren zullen blijven bestaan).