Gezonde San Francisco-Toeslagen Voor Restaurants

Als je ooit achterdochtig bent geweest over het extra 4-percentagetarief dat veel restaurants in San Francisco op je dinerrekening afstemmen om de gezondheidskosten van hun werknemers te dekken, blijkt dat je gevoel klopt: veel restaurants zakten aan het geld, de civiele grand van San Francisco jury gevonden.

"Het ondubbelzinnige feit is dat een aanzienlijk aantal restauranteigenaren financieel profiteren van de toevoeging van toeslagen die aan klanten worden betaald als vergoeding voor de gezondheidszorg van werknemers", zei de burgerlijke grand jury in een vernietigend rapport. De eigenaren kunnen de niet-gebruikte zorgdollars terugvorderen, "waardoor hun winst nog meer wordt verhoogd", aldus het rapport.

De analyse van de grand jury, uitgebracht in juli 2012, drong er bij San Francisco op aan om de toeslagen op te heffen en de privé medische vergoedingsplannen van werkgevers voor hun werknemers te verbieden, wat het vehikel was geweest voor de winstbejag van de restaurateurs.

In de beoordeling van de restaurants van 38 in San Francisco ontdekte de civiele grand jury dat tweederde van hen extra toeslagen voor de gezondheidszorg voor werknemers toevoegde, in het algemeen 4 procent. Achttien restaurants verzamelden in totaal meer dan $ 2.17 miljoen aan toeslagen. Daarvan werd ongeveer $ 1.16 miljoen uitgegeven aan uitgaven voor gezondheidszorg - waardoor $ 1 miljoen extra werd overgehouden.

The Healthy San Francisco Law

De toeslagactiviteit is een onvoorziene uitloper van de 2008 Health Care Security Ordinance van San Francisco, die zorg biedt aan inwoners van San Francisco zonder verzekering (het Healthy San Francisco-programma) en bedrijven verplicht om de gezondheidszorg voor hun werknemers in San Francisco te financieren. Hoeveel werkgevers moeten uitgeven hangt af van de omvang van het personeelsbestand en het aantal uren dat werknemers werken; het is een maximum van ongeveer $ 4,540 per voltijdmedewerker bij grote bedrijven, en ongeveer $ 3,000 per werknemer bij bedrijven met minder dan 100-medewerkers.

Werkgevers kunnen hieraan voldoen door een conventionele ziekteverzekering te bieden, hun werknemers in te schrijven in Healthy San Francisco of gezondheidsrekeningen op te stellen waarvan werknemers putten om medische kosten te betalen. Restaurants en andere bedrijven die sterk afhankelijk zijn van deeltijdwerkers gebruiken over het algemeen de derde optie - waarbij ze alleen geld uitbetalen wanneer werknemers medische of gezondheidsdiensten krijgen.

Omdat "Healthy SF" en "ziekteverzekering" toeslagen steeds populairder (en verdachter) werden na 2008, specificeerde San Francisco dat vanaf januari 2012 dergelijke add-ons moeten worden uitgegeven aan medische kosten van werknemers. Bedrijven moeten ook twee jaar lang geld op rekeningen voor de terugbetaling van de gezondheid houden voordat ze de niet-bestede bedragen terugverdienen. Werkgevers moeten de rekeningsaldi jaarlijks aan de stad melden, maar de eerste van deze rapporten was pas in april 2013 verschuldigd en eventuele toeslagen die vóór 2012 waren geïnd, hoefden niet te worden gerapporteerd.

Misbruik en misbruik van zorgvergoedingsrekeningen

In de jury's enquête, zes restaurants aangeboden hetzij Healthy San Francisco of een reguliere ziektekostenverzekering plan om hun werknemers in 2010. Twenty-two restaurants bestempelden meer dan $ 2 miljoen voor medische terugbetalingsrekeningen maar betaalden eigenlijk minder dan $ 124,000 terug aan hun werknemers - en hielden daarmee bijna $ 2 miljoen.

In vijf restaurants met meer dan 200-mensen werd bijna $ 416,000 gereserveerd voor de terugbetaling van de gezondheidszorg, maar in 2010 werden helemaal geen terugbetalingen gedaan. Het is "moeilijk te geloven dat geen enkele 206-medewerker medische kosten had tijdens 2010", zegt de jury in haar rapport. "Hebben de werkgevers hun werknemers niet over het programma verteld, of hebben zij de lat voor de terugbetaling te hoog vastgesteld of waren werknemers te geïntimideerd om terugbetaling te zoeken?"

De hoge bedrijfskosten in SF

Behalve dat bedrijven de kosten van de gezondheidszorg voor de gezondheidszorg moeten dekken, heeft San Francisco het hoogste minimumloon in de VS, $ 10.24 een uur. Bedrijven moeten ook betaald ziekteverlof bieden aan deeltijdwerknemers.

Van de San Francisco Chronicle's top 66-restaurants in San Francisco voor 2012 (onderdeel van de jaarlijkse lijst met toprestaurants van de 100 Bay Area), bijna de helft hief een toeslag. Kroniek restaurantcriticus Michael Bauer merkte op dat sommige restaurants, zoals Park Tavern en La Folie, de toeslagen afschaften maar hun prijzen enigszins verhoogden.

En helaas voor ons consumenten, is de toeslagpraktijk uitgebreid. "Deze trend begon met restaurants en heeft zich verspreid naar schoonheidssalons, cateraars, evenementenplanners en andere detailhandelszaken," zegt het rapport van de burgerlijke jury, met toeslagen die variëren van "een dieptepunt van 50 cent per persoon tot een top van 16.8% van de totale rekening. "

De grote jury wil antwoorden van de burgemeester, raad van toezichthouders, stadsagentschappen en de restaurantindustrie. "Wanneer bedrijven de zorgtoeslag gebruiken om grote winsten te maken, wordt het vertrouwen van het publiek geschonden", zegt de jury. En omdat San Francisco "het ongebreidelde misbruik van [werkgever-ziekterevergoeding] niet effectief kan controleren," beveelt het "ten zeerste aan" dat de stad ze elimineert.

"Deze aanbevelingen zullen een einde maken aan de fraude die elke dag door veel onwillige beheerders van restaurants in San Francisco wordt begaan", zegt de jury.