Lessen van een reiziger van de eerste keer

Hier zijn enkele dingen die ik heb ontdekt (en nog steeds ontdek) in de afgelopen paar weken reizen:

1. Het is prima om ergens alleen heen te gaan.

Voordat ik in Londen was, ging ik zelden ergens alleen heen, laat staan ​​onderzocht, meestal uit angst om te verdwalen, of het gevoel dat het raar zou zijn om alleen weg te gaan.

Zo leuk als het was om met vrienden door Londen te dwalen, enkele van mijn favoriete ervaringen tot dusverre hebben plaatsgevonden terwijl ik alleen was - blader door boekwinkels (en te veel boeken kopen), werkend door kunstgalerijen en Americanos nippen in schattige cafés. Ik geniet van de tijd die ik doorbreng met vrienden, maar dat betekent niet altijd dat ze met me mee willen naar elke plek die ik bezoek.

De meeste studenten besteden meer tijd aan het vermijden van Shakespeare, dan tijd te nemen om naar de Globe te gaan om een ​​toneelstuk te zien. Dit betekent ook dat het Charles Dickens Museum waarschijnlijk geen populaire suggestie zal zijn onder mijn vrienden. En ik leer dat dat in orde is. Alleen al het bezoeken van plaatsen geeft me de gelegenheid om in mijn eigen tempo te gaan, alles te zien wat ik wil zien en te genieten van alles wat ik kan. De afgelopen weken heb ik meer gewillig gemaakt om alleen op avontuur te gaan, zonder dat het gezelschap van anderen zich veilig moet voelen.

2. Het is prima om om hulp te vragen

Ondanks het feit dat Google Maps en CityMapper bestaan, ben ik nog steeds constant verdwaald. Of ik nu in mijn eigen buurt ben of in het buitenland reis, mijn richtinggevoel is vreselijk. Het is eigenlijk behoorlijk indrukwekkend.

Maar elke keer als mijn telefoon me heeft gefaald (of ik heb gefaald in het gebruik van mijn telefoon), hebben de lokale bewoners dat niet gedaan. Iedereen in Londen is ongelooflijk vriendelijk en behulpzaam geweest in het geven van aanwijzingen ... Zelfs toen ik Parijs bezocht, waren veel van de lokale bevolking - ondanks het stereotype dat de Fransen gemeen zijn - geduldig met me en waren volledig bereid om hulp te bieden wanneer ik zag er hopeloos verloren uit omdat ik het verschil tussen de Parijse trein, metro en bus niet kon (en nog steeds niet kan) oplossen.

Op mijn eerste nacht in Parijs ging de trein die CityMapper voorbesteedde naar buiten. De situatie was nog meer stressvol omdat het 10 uur was, en ik was ongeveer 40 minuten van mijn Airbnb. Om nog maar te zwijgen, ik begreep geen van de tekenen. Gelukkig zag een meedogenloze toeschouwer mijn kamergenoot en ik op het punt onze geest te verliezen en stapte in om ons een nieuwe route te vinden. Na het branden van het grootste deel van mijn dataplan over het gebruik van GPS, zijn we uiteindelijk anderhalf uur later bij onze Airbnb aangekomen.

Wetende dat ik met een local kan praten om hulp, wordt het kwijtraken aanzienlijk minder schrijnend. Helaas betekent dit niet dat ik minder vaak verdwaal, maar in ieder geval zijn de mensen hier zo vriendelijk om genade te hebben en mij te helpen!

3. Besteed geld ... soms

Steden als Londen kunnen duur worden, vooral als je constant geld uitgeven aan uit eten gaan en alle toeristische bezienswaardigheden proberen te raken. Omdat ik een tijdje in Londen blijf, doe ik mijn best om de hoeveelheid geld die ik dagelijks uitgeef te minimaliseren en te minimaliseren. Dus probeer ik slechts een paar keer per week uit eten te gaan en thuis te koken voor het grootste deel van mijn maaltijden. En als ik niet tevreden ben met mijn eigen keuken, kijk ik een beetje meer naar Chef's Table om ten minste mijn verlangens visueel te verzadigen.

Maar in de woorden van mijn kamergenoot, YOLO - You Only London Once. Dus ik laat mezelf geld uitgeven aan dingen als souvenirs - wat voor mij veel boeken, bladwijzers en ansichtkaarten betekent - en culturele ervaringen, zoals kaartjes voor de Twelfth Night in Shakespeare's Globe of een middagje thee, om creëer en houd herinneringen aan mijn tijd hier vast. Helaas, ja, dit betekent dat ik die toerist ben die hier en daar een selfie maakt. Maar zoals ik al zei, ik zal hier maar één keer zijn!

4. Toeristische gebieden zijn soms toeristisch reden

Ik ben meestal geen fan van toeristische gebieden, simpelweg omdat het meestal zowel ondraaglijk druk als onaangenaam duur is. Maar mijn reis naar Londen en de weekendtrip naar Parijs leerde me dat het soms de moeite waard is om de menigte te trotseren ... Ik dacht niet dat het Paleis van Versailles een bijzonder interessante stop zou worden, dus ik aarzelde om € 18 uitgeven om binnen te geraken. Maar ik had het mis: Versailles was een van de meest spectaculaire bezienswaardigheden die ik ooit heb gezien. Een kamer leek schitterende kroonluchters te hebben over de hele lengte van de kamer en verlichtte de gedetailleerde, rijke schilderijen die elke centimeter van de kamer bedekten - zelfs het plafond. Ik kon niet geloven dat ergens dat weelderig en extravagant zou kunnen bestaan.

En de tuinen! Nogmaals, ik aarzelde om nog eens € 9 te besteden om binnen te geraken, maar toen ik eenmaal echt inzag hoe groot en hoe groot de tuinen waren, was ik meer dan tevreden dat ik het geld had uitgegeven. De tuinen leken eeuwig door te gaan en er ontstonden aparte doolhoven van groen rond prachtige fonteinen. Het was zo groot dat ik de hele boel niet eens door kon komen.

De volgende keer zal ik meer onderzoek doen en twee keer nadenken over het overslaan van populaire toeristische bestemmingen.

5. Schrijf alles op, zorg ervoor dat je foto's maakt!

Misschien is er een kleine waarheid in het gezegde: "Foto's of het gebeurde niet. "Tijdens de laatste paar weken die Londen hebben verkend, stuitte ik op prachtige uitzichten en geweldige bezienswaardigheden, zelfs buiten mijn toeristische agenda. Ik heb getalenteerde straatartiesten, charmante, felgekleurde gebouwen en de meest romantische zonsondergangen gezien en schaamteloos mijn iPhone eruit geslagen, het feit genegeerd dat ik geen iCloud-opslag meer over had en foto's maakte.

Bovendien ervaar ik constant nieuwe dingen, of het mezelf tijdens de spits in de metro propt, probeer niet alles te eten voor de lunch op Borough Market of meanderend door de Tate Modern. Maar als ik eenmaal naar huis ga, kan ik die ervaringen niet opnieuw beleven, en de mogelijkheid bestaat dat ik, hoewel ik de locaties zelf waarschijnlijk niet vergeet, in de loop van de tijd waarschijnlijk de feitelijke sensaties verliest die gepaard gingen met mijn ervaringen - het zien van felle kleuren rode bussen om elke hoek, de eigenzinnige terminologie die de Britten gebruiken ("chips", wat chips betekent) en het geluid van de lokale bevolking die ontspant in pubs die de straat opgaan op weg naar huis.

Dus ik heb mijn best gedaan (wat weliswaar niet genoeg is) om zoveel mogelijk van mijn reis op te nemen als ik kan op foto's en in mijn dagboek. Tegelijkertijd ben ik vastbesloten mijn camera mijn ervaringen niet in de weg te laten staan. Ik maak zoveel foto's als ik nodig heb om de kern van elke locatie die ik bezoek te onthouden en houd de herinneringen vast en schrijf alles op zodra ik de kans heb.