5 geweldige plaatsen om te bezoeken in sri lanka

Epische tempels. Mysterieuze ruïnes. Verbazingwekkende natuur. Briljant.

Sri Lanka is een van de meest interessante en opwindende plaatsen waar ik ooit ben geweest. Het is een mooie, chaotische en verbazingwekkende smeltkroes van cultuur en geschiedenis. Het is bedwelmend. Exotisch. Je kunt de diversiteit bijna inademen. Adem de spiritualiteit. Oh, en gorge jezelf op curry. Veel curry.

Het is een beetje afwijkend van de typische backpackersroute en een geweldige plek om een ​​wereld van coole cultuur te ontdekken tijdens een korte trip. Dat is eigenlijk wat ik deed met mijn vrouw Laura. En we vonden het geweldig.

Soms vragen imaginaire mensen me, 'Andy, wat zijn je toptips voor plaatsen om te bezoeken in Sri Lanka? Zou u een soort willekeurig gedefinieerd artikel met een numerieke lijst kunnen maken? ' Het antwoord is ja. Ja dat kan ik.

En hier is het. Het is duidelijk niet uitgebreid; Ik beveel ook Kandy, Galle, de iconische steltvissers, de theeplantages en veel bananen bloem curry in je gezicht. Allemaal geweldige dingen.

Maar dit zijn mijn topkeuzes.

1. Yala National Park

Sri Lanka heeft veel fantastische nationale parken. We zijn bij Yala beland. Het idee was om op safari te gaan. Het duurde een dag om daar te komen, en toen we onze gids gids kieled over en stierf. Waargebeurd verhaal. Het was een beetje een demper voor het geheel, maar we hebben toch de safari gedaan. Het is wat hij zou hebben gewild.

Eigenlijk werd de safari-ervaring verder ondermijnd door een Brits echtpaar dat steeds onduidelijkere vergelijkingen maakte met hun safari in Kenia, de beste safari ooit ter wereld. Ze waren het soort reizigers dat altijd alles vergelijkt met de beste tijd die ze ooit hebben gehad. De beste tijd van de wereld. Ooit.

In alle eerlijkheid, Kenia is de beste plaats om te safari. Is safari een werkwoord? Hoe dan ook, hoewel Kenia misschien wel tot de top van de safari-ranglijst behoort, was dit nog steeds redelijk goed; we zagen een luipaard - wat vrij zeldzaam was - plus olifanten, krokodillen, wrattenzwijnen, herten en vogels.

Toen we terugkwamen van de safari, werden we opnieuw verdrietig over onze gids. Maar toen herinnerden we ons dat hij waarschijnlijk had gewild dat we een lekker diner hadden, dus dat is wat we deden.

2. Dambulla-grottempel

De boeddhistische grottempel in Dambulla is oud. Erg oud. Het zijn in wezen vijf aangrenzende grotten gevuld met kleurrijke beelden uitgehouwen in de omringende rots. De eerste is meer dan 2000 jaar geleden gemaakt en de rest is letterlijk geschiedenis die je op Wikipedia kunt vinden.

De grootste grot bevat 16 staande Boeddha's en 40 iets meer luie zitplaatsen (leuk feitje: je foto nemen met je rug naar de Boeddha is zeer beledigend). De andere grotten variëren in grootte, maar alle zijn diep spirituele plaatsen en het complex is nog steeds een functionerende tempel. Dit betekende dat we onze schoenen uit moesten doen, onze knieën en schouders moesten bedekken en over het algemeen vrij respectvol moesten zijn.

In de grotten zijn de plafonds bedekt met opvallende schilderijen, die ondanks de verdwijning door de eeuwen heen hun impact niet hebben verloren.De Boeddhabeelden zijn gerangschikt in verschillende poses, die de Boeddha in verschillende contexten tonen - van Nirvana tot de dood. Een wandeling door de tempel was alsof je je onderdompelde in een wereld van spirituele geschiedenis, en ik besloot ter plekke dat als ik ooit religieus ging het Boeddhisme helemaal was.

Er is iets heel bijzonders dat van invloed is op Dambulla. Terwijl het buiten was verzengend en hectisch, binnen de grotten waren koel en sereen. Ik voelde me vredig en beschouwend. Het was eigenlijk magisch.

3. Sigiriya-rotsvesting

De 'rotsvesting' van Sigiriya is in feite een gigantische gestolde vulkanische massa die een koning eeuwen geleden tot een belachelijk opzichtige militaire residentie heeft gemaakt.

Het is een ongelooflijke plek, met iets willekeurigs en verbazingwekkend om elke hoek. Er is een enorme kunstmatige gracht, de overblijfselen van een epische zomertuin op de begane grond, oude schilderijen op de rotswanden, een immense 'spiegelmuur' en de ruïnes van een verbluffende koninklijke residentie op de top van de rots.

Maar voor mij is het coolste aan Sigiriya de indrukwekkende overblijfselen van een intimiderende gigantische leeuw uitgehouwen in de zijkant van de rotsmassa. Alleen de poten blijven, maar ze zijn echt, echt groot. Vroeger leek het in wezen op een echte stenen façade van het Thundercats-hol. Stel het je voor. Het is geweldig.

Een paar tips voor Sigiriya: het is een steile klim, dus kleed je comfortabel en vertrek vroeg in de ochtend of in de late namiddag; neem veel water en snacks; pas op voor de jonge 'helper' knapen op de rotsbasis - ze helpen de vermoeiden of ongeschikt in de rots en 'laden' voor hun werk.

4. Ancient City of Polonnaruwa

Door de geschiedenis heen heeft Sri Lanka zijn hoofdstad verplaatst, meestal om indringers uit India en Europa te vermijden. Ongeveer 1, 000 jaar geleden was het de beurt aan Polonnaruwa. Het is een verbazingwekkende site om te dwalen en je te verbeelden, hetzij op het toppunt van zijn oude macht of als een weelderige tropische met wijnranken begroeide ruïne ontdekt door vroege kolonialisten.

In de tijd sinds de oude koning Vijayabahu verklaarde ik Polonnaruwa om de hoofdstad van zijn koninkrijk te zijn rond 1070 na Christus. Veel van de vindplaatsen zijn bezweken aan ouderdom en verval. Maar desondanks is het een mooie, fascinerende plek en een volwaardig UNESCO-werelderfgoed.

Ik ben een beetje een historische ruïnekerd. Ik hou van dit spul. Dus vond ik het ontdekken van de relikwieën van prachtige tempels, standbeelden en andere gebouwen die op de site werden gescand, een geweldige ervaring. Interessant genoeg leerde ik dat Polonnaruwa slechts een paar honderd jaar de hoofdstad was, en sindsdien is er niet veel gebeurd behalve Duran Duran die de video filmde naar hun lied Save a Prayer in 1982.

Tegen het einde van de reis van de site zijn slanke en verbluffende beelden van Boeddha's en koningen. De autoriteiten hebben massieve ijzeren daken opgericht om ze te bedekken en te beschermen, wat een beetje onzin is, maar ze zijn nog steeds ongelooflijk. Ga naar hen kijken. Nu.

5. Bentota Turtle Sanctuary

Sri Lanka's schildpadden werden verwoest door de tsunami van 2004. Ik bedoel niet alleen dat ze van streek waren; hun aantal nam een ​​grote hit.Sinds die historische gebeurtenis zijn heiligdommen ontstaan ​​langs de kust om ze te behouden en te beschermen.

De meeste van deze centra lijken geconcentreerd te zijn rond Bentota aan de zuidwestkust. We bezochten er een en ontdekten dat het eten van schildpadeieren een traktatie kan zijn voor de smaakpapillen, maar het is niet bepaald een overwinning voor de bescherming van de soort. Het blijkt dat de heiligdommen de lokale bevolking meer proberen te betalen voor eieren dan ze zouden krijgen om ze in restaurants te verkopen.

Het was eigenlijk een vrij ingehouden ervaring - de 'centra' zijn eigenlijk gewoon geïmproviseerde zwembaden en broederijen. Maar het voelde als een echt geval van mensen die een klein maar aanzienlijk verschil maakten in de wereld, en de organisatoren en werknemers leken echt toegewijd en gepassioneerd.

Ze zijn afhankelijk van geld om hier te overleven en veel van de schildpadden worden gesponsord door toeristen. Een plaatsing als vrijwilliger die daar werkte, voelde als een goed idee.